Réfrigération hélium / azote pour le câble supraconducteur de LIPA [ Retour vers  Références  ]

Le projet LIPA consiste en l’installation d'un câble supra conducteur HTs enterré  sur une longueur de 700 m.
Air Liquide a fourni le système de refroidissement du câble supraconducteur, ainsi que les cryostats de terminaison qui, placés à chaque extrémité du câble, permettent de le connecter au réseau existant d’une part, et de l’alimenter en azote liquide d’autre part.
Afin d’assurer la meilleure fiabilité, le système de refroidissement comprend un réfrigérateur hélium principal ainsi qu’un système de back-up fonctionnant en cycle ouvert avec de l’azote sub-atmosphérique.
Ce système d’une capacité d’environ 6 kW refroidit de l’azote qui circule dans les trois phases du câble pour le maintenir à une température inférieure à sa température critique : la température de fonctionnement se situe autour de 70 K.

Le projet exige une très grande fiabilité de l'installation, le câble supraconducteur sera pour la première fois couplé au réseau électrique urbain. Pour y répondre, le système de réfrigération proposé comporte un réfrigérateur azote qui démarre automatiquement en cas d’arrêt du système hélium. Il a fallu également adapter le design pour prendre en compte le courant de défaut et ainsi protéger le câble. Cette contrainte a été résolue par l’intermédiaire d’un volume tampon et d’une régulation adaptée. Enfin, le réfrigérateur n’est pas implanté dans un complexe industriel, mais bien dans un milieu urbain résidentiel. Il  est entièrement automatique et fonctionne seul avec une visite régulière d’un technicien d’opération sur le site de LIPA.