Liquéfaction hélium pour le site Ras Laffen au Qatar [ Retour vers  Références  ]

Ce projet constitue la première référence d’usine globale de production d’hélium liquide pour Air Liquide Techniques Avancées. A la différence des réfrigérateurs habituellement conçus par l'entité - une source de froid ultime pour des installations de recherche fondamentale ou appliquée - l’usine RLH permet de purifier et produire de l’hélium liquide à partir d’une source de gaz naturel et ce, à destination d'applications industrielles et domestiques.

Une expertise complémentaire entre 2 entités Air Liquide
Ce projet a été réalisé en partenariat par deux entités du groupe Air Liquide. L'entité Air Liquide Engineering (ALE), rodée aux projets industriels, a pris en charge la conception et la réalisation de la partie "purification". Air Liquide Techniques Avancées, a, quant à elle, assuré les mêmes missions pour la partie "liquéfaction". Le montage des équipements sur site a ensuite été géré par ALE, avec le support technique de l’équipe des Techniques Avancées. Après la livraison des équipements à l’automne 2004, le montage s’est terminé au début du second semestre 2005. Le premier conteneur d'hélium liquide fut rempli à la mi-septembre 2005.

Un challenge technique et industriel
Cette unité Air Liquide constitue l’un des plus gros liquéfacteurs d’hélium jamais conçu et réalisé en termes de capacité de production. Air Liquide a su apporter son expertise des procédés et technologies des très basses températures et prendre part à une gestion clé en main (EPC) d’un grand projet industriel. Il a également été nécessaire de prendre en compte les spécifications techniques et documentaires propres au secteur de la pétrochimie et les contraintes environnementales liées aux conditions d'exploitation rencontrées au Qatar. En prenant part à ce projet, l'entité Air liquide Techniques Avancées a démontré sa capacité à satisfaire des besoins industriels complexes et a apporté une expertise complémentaire aux autres entités d'Air Liquide, sur des technologies de pointe comme les liquéfacteurs et les turbines.

Dans ce qui constitue la plus grosse "boite froide" jamais construite dans les ateliers d'Air Liquide Techniques Avancées, le refroidissement du fluide hélium est assuré par plusieurs sections d’échangeurs de chaleur à plaques brasées en aluminium, et six turbines à palier gaz. Deux d'entre elles constituent les machines les plus puissantes jamais réalisées pour de la liquéfaction hélium. Grâce aux capacités uniques de ces turbines et une intégration thermique optimisée, le liquéfacteur RLH est entièrement autonome. Le client ne souhaitant pas de production significative d’azote liquide, Ie liquéfacteur ne comporte pas d'étage de pré-refroidissement à l’azote liquide, pré-refroidissement habituellement mis en œuvre sur les usines d’hélium.